Порівняно з буровими розчинами на водній основі, бурові розчини на масляній основі мають багато переваг, таких як стійкість до високих температур, стійкість до проникнення солі та кальцію, стабільність стовбура свердловини, хороші змащувальні властивості та менше пошкодження нафтових і газових шарів. Це важливий засіб для високотемпературних глибоких свердловин, спрямованих свердловин з великим нахилом, горизонтальних свердловин і різних складних пластів, а також може широко використовуватися як деблокуюча рідина, рідина для завершення перфорації, рідина для капітального ремонту та рідина для серцевого приводу. Однак вартість його приготування набагато вища, ніж вартість бурового розчину на водній основі, і його використання часто має серйозний вплив на екологічне середовище поблизу свердловини, і порівняно з використанням бурового розчину на водній основі ROP, як правило, нижче. Перераховані вище недоліки значною мірою обмежують популяризацію та застосування бурових розчинів на нафтовій основі. Щоб збільшити швидкість буріння, із середини-1970 минулого століття широко використовується буровий розчин із низькоколоїдною емульсією вода в нафті. Щоб захистити екологічне середовище та задовольнити потреби морського буріння, з початку 1980-х років поступово просувається використання малотоксичних емульгованих розчинів типу «вода в маслі» з мінеральним маслом як базовим маслом. В даний час усі бурові розчини на масляній основі використовуються рідко, тому те, що зазвичай називають, в основному відноситься до емульгованих вода-в-маслі бурових розчинів з дизельним паливом або малотоксичним мінеральним маслом (білим маслом) як безперервною фазою.
